En muchas ocasiones, os hemos hablado de la importancia de ofrecerle a tu compañero una dieta equilibrada y alimento de calidad. Si alguna vez te has preguntado cómo saber que pienso es mejor que otro, la respuesta no es otra que a través de las etiquetas de comida.
Para saber cómo interpretar la tabla nutricional para perros y gatos, es muy importante entender cada parte de la etiqueta de comida, ya que en ella encontrarás toda la información necesaria y además está destinada para ayudarte a comparar y conocer la composición de los productos que tu animal de compañía va a consumir.
Por ello, en este post, te vamos a dar todas las claves para aprender a leer las etiquetas de comida para animales.
¡Vamos a ello!
Elementos de una etiqueta de comida
Al igual que podemos encontrar una serie de elementos nutricionales en las etiquetas de nuestra comida, en la de nuestros compañeros peludos pasa lo mismo, y por eso, es muy importante saber leer una etiqueta de comida para animales. Por tanto, lo primero que tenemos que tener en cuenta, son todos los elementos que nos podemos encontrar dentro de ésta:
- Composición
- Aditivos
- Constituyentes analíticos
Pasos para leer una etiqueta de comida para animales
Leer una etiqueta de comida para animales no es difícil si tienes una serie de conceptos claros y sigues los pasos que te vamos a proporcionar.
Antes de empezar, y aunque parezca obvio, lo primero en lo que debes fijarte cuando revises el pienso o la comida húmeda, es mirar la etapa para la que esta alimentación está especialmente indicada. Normalmente, encontrarás que están nombrados de la siguiente manera:
- Puppy o cachorro (En el caso de los perros) o kitten (En el caso de gatos)
- Adulto o adult
- Senior
En el caso de los perros, también tienes que fijarte para que tamaño está adaptada la comida, es decir, si es para perros toy o mini, pequeños, medianos, grandes o gigantes, ya que cada pienso ofrecerá unos valores nutricionales diferentes a los otros.
Por otro lado, si tu animal está esterilizado, tendrás que fijarte en que el pienso sea específico para esta condición, en especial si es un gato.
Por último, si tu animal tiene alguna necesidad especial y necesita una dieta veterinaria, encontrarás que están nombrados de la siguiente manera dependiendo de la necesidad que cubran:
- Diet Metabolic para el control de peso.
- Gastrointestinal para perros y gatos con el estómago sensible
- Hipoalergénico para animales con alergias
- Renal para animales con insuficiencia renal o crónica
- Urinary para animales con problemas urinarios.
- Mobility para perros con problemas de movilidad
Si tu animal necesita otra dieta veterinaria, no dudes en consultar con tu veterinario sobre el alimento que mejor se adapte a sus necesidades.
Composición
Ahora sí, lo primero que hay que revisar es la composición del alimento.
La composición para animales enumera los ingredientes ordenados de mayor a menor presencia expresada en porcentajes. Por lo tanto, el ingrediente que encabeza la lista es el que se encuentra en mayor cantidad.
Los piensos de mayor calidad suelen tener como fuente de proteínas carne en el primer lugar de la lista de ingredientes (Carne de pollo, ternera, cordero, etc.,).
| Vamos a ver un ejemplo: En la siguiente imagen, tenemos parte de una etiqueta de pienso para perros, más concretamente de True Origins Wild Adult Redlands Ternera. Como podemos observar, el primer ingrediente que aparece es "Ternera Deshidratada", por lo que, viendo el porcentaje que le sigue, podemos saber que del 100% de los ingredientes por los que está compuesto este pienso, el ingrediente que mayor cantidad tiene es la ternera deshidratada con un 28%. Además, como hemos dicho, estaríamos hablando de un pienso de gran calidad debido a que su primer componente es un tipo de carne, y el segundo ingrediente que le sigue (Búfalo deshidratado) también corresponde a una fuente cárnica. |
Aditivos
Si seguimos leyendo una etiqueta de comida para animales, veremos que aparecen tres tipos de aditivos. Los aditivos son sustancias que se adicionan al pienso con alguna finalidad en concreto.
Pueden ser de varios tipos, según la finalidad con la que se añaden en el alimento:
- Aditivos nutricionales: Son sustancias que pueden tener ciertos beneficios para el animal y cuya proporción varía teniendo en cuenta su edad o si sufre alguna patología y necesita seguir una dieta específica. Algunos ejemplos son las vitaminas, el hierro, etc.
- Aditivos tecnológicos: Son sustancias que se añaden para lograr algún tipo de efecto concreto en el pienso. Pueden ser:
- Conservantes
- Aglomerantes.
- Emulgentes.
- Estabilizantes.
- Espesantes.
- Reguladores de la acidez.
- Antioxidantes.
- Etc.
- Aditivos organolépticos: Son sustancias que buscan modificar las características "sensoriales" del alimento, por ejemplo, colorantes o aromatizantes.
Componentes analíticos
Todas las etiquetas de comida para animales deben indicar una serie de componentes analíticos entre los que se encuentran:
- Proteína bruta: Nos indica la cantidad de proteína que contiene el alimento. La calidad del alimento no depende sólo de la cantidad de esta, si no que también hemos de tener en cuenta el aprovechamiento de las fuentes de proteína. Los alimentos frescos aportan proteínas de gran calidad que favorecen un mejor aprovechamiento por parte de nuestros animales.
- Grasa bruta: Cantidad de grasa de un alimento. Actúa como fuente de energía y, entre otras funciones también puede ser fuente de ácidos grasos esenciales y aumentar la palatabilidad del alimento.
- Fibra bruta: Cantidad de fibra que contiene el alimento. Contribuye a la actividad intestinal y a una buena calidad de las deposiciones, entre otros beneficios.
- Ceniza bruta: Esta denominación se refiere a la cantidad de minerales que contiene la comida. Esos minerales son el calcio, el magnesio, el sodio o el zinc, entre otros, los cuales son elementos que cumplen funciones metabólicas importantes en el organismo.
Siguiendo con el ejemplo del pienso de True Origins, en la siguiente imagen podemos ver los componentes analíticos por los que está compuesto:
| Las conclusiones que podemos sacar este pienso, es que este pienso cuenta con un 31% de proteína bruta, procedente principalmente de la ternera, lo que nos aporta proteínas de gran calidad. Además, tiene un 16% de grasa bruta, que ayuda a cubrir las necesidades energéticas del animal. |
Otros elementos importantes para comprender las etiquetas de comida
Además de estos tres elementos principales, también es importante que dentro de la composición del alimento analicemos la calidad de la proteína que aportamos a nuestras mascotas. Para ello, tendremos en cuenta los siguientes conceptos:
Valor biológico
El valor biológico de una proteína podría definirse como la capacidad que tiene para dividirse en la mayor cantidad de aminoácidos esenciales posibles, y posteriormente ser absorbida y utilizada por el organismo del perro o del gato.
| Una fuente de proteína de mayor calidad o de mayor valor biológico, se dividirá en más aminoácidos esenciales, y estos serán fácilmente absorbidos por el organismo del animal. |
| Ingrediente | Valor Biológico |
| Huevo | 94% |
| Pescado | 92% |
| Caseína | 81% |
| Ternera/Pollo | 78% |
| Soja | 70% |
| Trigo/Arroz | 60% |
| Maíz | 58% |
Como podemos observar, de los siguientes ingredientes, el que mayor valor biológico tiene es el huevo y, por tanto, será un ingrediente que aporte proteínas de gran calidad y de fácil absorción por el organismo de nuestro perro o gato.
Digestibilidad
La digestibilidad es la cantidad relativa de nutrientes dentro de la dieta que está disponible para el cuerpo después de la digestión y la absorción.
La digestibilidad de la proteína en perros para un producto alimenticio se determina a través de ensayos de alimentación, y se calcula al encontrar la cantidad diaria de alimentos consumidos menos la cantidad excretada a través de las heces durante cinco días.
| Ingrediente | % Dig. PB |
| Carne de pollo | 82,8 |
| Carne de ternera | 80,4 |
| Harina de carne y huesos | 79,9 |
| Gluten de maíz | 79,3 |
| Harina de soja | 79,2 |
| Huevo | 77,0 |
| Subproductos avicultura | 73,9 |
| Dato curioso: De todos los alimentos completos, los huevos tienen la puntuación de aminoácidos corregidos por la digestibilidad de la proteína más alta. En una escala del 0 al 1, todo el huevo excede la escala con una puntuación de 1,21. La puntuación es una medida de una digestibilidad y calidad de proteínas. |
Biodisponibilidad
La biodisponibilidad es la velocidad y cantidad con la que un nutriente, o parte de éste, es absorbido y se hace disponible en su lugar de acción. Algunos de los factores que alteran la biodisponibilidad de un nutriente son:
| Tipo de cocinado | Cambios en la dieta |
| Origen del ingrediente | Estado de la mucosa digestiva |
| Forma química del nutriente | Estados fisiológicos |
| Interacciones con otros ingredientes y nutrientes | Estados patológicos |
| Interacciones con medicamentos | Factores individuales |
Y además de toda la información anterior que te hemos proporcionado para saber leer una etiqueta de comida para animales, también tienes que tener muy en cuenta que debes comprobar la ración diaria recomendada por cada fabricante para saber qué cantidad de comida debes suministrarle a tu gato o perro y en cuantas tomas. Para ello, solo tienes que saber el peso o la edad de tu perro o gato y, por supuesto, ¡No te olvides de dejarle siempre agua fresca!
Si quieres más información sobre la cantidad de comida que debes darle a tu compañero peludo, puedes leer nuestros post "¿Qué cantidad de comida diaria debo dar a mi gato?" y "¿Cuánto debe comer un perro al día?"
Por último, no olvides comprobar la fecha de caducidad de la comida de tu animal en la etiqueta antes de dársela, ¡Paso imprescindible!
Si tienes alguna duda sobre cómo leer las etiquetas de la comida para animales, Laura, nuestra compañera en Kiwoko, ha elaborado este video para ayudarte a identificar los elementos de la etiqueta y mejorar la alimentación de tu compañero de cuatro patas. Mira el video aquí:
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Si tienes alguna duda sobre cual es la mejor alimentación para tu perro o gato, nuestros expertos te asesorarán, tanto en tiendas Kiwoko como por vía telefónica. Y si tienes claro cuál es el que más se adapta a las necesidades de tu compañero, puedes realizar tu pedido online en Kiwoko.com, por teléfono o en cualquiera de nuestras tiendas. ¡Te esperamos!
